Sugaray Rayford wurde in Tyler, Texas, geboren und hatte eine turbulente Kindheit. Seine Mutter hatte Mühe, drei Jungen allein grosszuziehen, während sie gegen den Krebs kämpfte. „Sie litt, und wir litten“, sagt Rayford. „Dann zogen wir zu meiner Grossmutter und unser Leben wurde besser. Wir aßen jeden Tag etwas und gingen täglich in die Kirche, was ich liebte. Ich wurde mit Gospel und Soul grossgezogen.“

Rayford begann seine musikalische Karriere im zarten Alter von sieben Jahren, als er in der Kirche sang und Schlagzeug spielte, und seine Gospel-Einflüsse sind in seiner Musik deutlich zu erkennen. Der gefühlvolle, raue Gesang und der ausdrucksstarke Gesangsstil deuten auf seine eigenen Erfahrungen mit Not und einer Kindheit hin, die von Armut und Verlust geprägt war. Als junger Afroamerikaner, der in Armut aufwuchs, sah Rayford das Militär als Ausweg und diente zehn Jahre bei den Marines. Heute ist er mit seiner Stimme genauso zufrieden, wenn er Lieder mit einer Botschaft vorträgt, wie wenn er über die Liebe singt. „Ich glaube an soziale Gerechtigkeit und möchte, dass dies ein Schwerpunkt in meiner Musik ist, aber ich habe auch gerne Spass. Das Licht und der Schatten, Baby!“, sagt Rayford.

Nach seinem Umzug nach Los Angeles vor einigen Jahren wurde Sugaray gebeten, eine Blues-Jam-Session zu veranstalten. Bei diesem Event lernte Sugaray unzählige Weltklasse-Musiker kennen und spielte mit ihnen. Sugas Wunsch, seine musikalische Vision zu erforschen und zu erweitern, wurde von diesen Musikern genährt. Seine Solokarriere blühte in LA auf.

Im Mai 2011 wurde Sugaray einer der Leadsänger der legendären Mannish Boys, die zahlreiche grossartige CDs veröffentlichten. Die Veröffentlichung Double Dynamite wurde 2013 bei den Blues Music Awards als bestes traditionelles Bluesalbum ausgezeichnet.

Seine erste Solo-CD Blind Alley  war eine Eigenveröffentlichung im Jahr 2010, die von den Kritikern hoch gelobt wurde. Seine zweite Solo-CD Dangerous erschien 2013 auf dem Label Delta Groove und debütierte auf Platz 2 der Blues Debut Charts, auf Platz 6 der Roots Music Charts und auf Platz 2 der Living Blues Charts. 2015 folgte Southside. Weitere folgten. Im Jahr 2018 wurde Rayford bei den 39. jährlichen Blues Music Awards für vier Blues Music Awards nominiert. Dazu gehörten „Soul Blues Album“  sowie „Soul Blues Male Artist“, „Instrumentalist – Vocals“ und „BB King Entertainer“ of the Year. Bei den 40. Blues Music Awards 2019 wurde Rayford zum „Soul Blues Artist of the Year“ gekürt. Sein bisher letztes Album Somebody Save Me “ wurde für einen Grammy in der Kategorie „Bestes zeitgenössisches Blues-Album“ nominiert. Bei den 41. Blues Music Awards im Mai 2020 wurden Rayford zwei Blues Music Awards verliehen: „BB King Entertainer of the Year“ und „Soul Blues Male Artist of the Year“.

Last but not least, im Mai 2012 gab er sein Bühnendebüt mit der Hauptrolle in dem mit einem Tony ausgezeichneten Stück „Ain't Nuthin' But The Blues“ im Portland Center Stage in Portland, Oregon. Er spielte zusammen mit Mitgliedern der New Yorker Broadway-Besetzung die Rolle, die zuvor der verstorbene Ron Taylor gespielt hatte. Das Stück lief sechs Wochen lang und jede Show endete mit stehenden Ovationen.

Ausserdem spielte er zusammen mit Felicia Fields und Chic Streetman in dem Stück „Low Down Dirty Blues“ , das 2015 in Milwaukee und Cincinnati aufgeführt wurde. In beiden Städten war es ein großer Erfolg.

Besetzung

Sugaray Rayford - Vocals
Mike Zito - Guitar, Vocals
Albert Castiglia - Guitar, Vocals
Lewis Stephens - Keyboards
Willy Barber - Bass
Jimi Bott- Drums

Konzertangaben

Donnerstag, 11. Juni 2026
Antikenmuseum, St. Alban-Graben 5, Basel
Türöffnung: 20 h
Konzertbeginn: 20.30 h
Tickets: CHF 75 

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